肺癌是全球癌癥死亡的主要原因，所有因癌癥死亡的患者中幾乎每5個中就有1個是肺癌，而肺癌的存活率與發現時的分期有很大關系。
在肺癌有癥狀之前就行動起來，盡早做肺癌篩查，能夠幫助你早期發現它。
臨床上可通過病史及臨床表現、影像學檢查和實驗室檢查提示肺癌的可能。
病史及臨床表現
癥狀：長期吸煙者出現刺激性咳嗽、痰中帶血、咯血、胸痛、呼吸困難、聲音嘶啞、吞咽困難、上腔靜脈綜合征、Horner綜合征、Pancoast綜合征等，或出現不明原因的體重減輕、乏力、食欲減退等全身癥狀，應高度懷疑肺癌可能。
體征：早期肺癌可能無明顯體征，腫瘤較大或累及胸膜、胸壁等時，可出現相應體征，如淺表淋巴結腫大、肺部啰音、心包填塞體征、胸腔積液體征等。
影像學檢查
胸部 X 線檢查：是初步篩查方法，但難以明確區分良惡性病變，且對早期肺癌的敏感性較低。
低劑量螺旋CT（LDCT）：可顯著提高早期肺癌的檢出率，能發現肺內小結節等微小病變，且輻射劑量低于常規 CT。
常規 CT 掃描：可提供更詳細的肺部及縱隔結構信息，對于判斷腫瘤的大小、位置、形態、與周圍組織的關系以及有無淋巴結轉移等具有重要價值。
增強CT：可更清晰地顯示腫瘤的血供情況、與血管的關系以及縱隔淋巴結的轉移情況等，有助于肺癌的分期。
PET-CT：能將解剖結構與功能代謝圖像融合，通過檢測腫瘤細胞對放射性示蹤劑的攝取情況，判斷病變的良惡性及有無遠處轉移，對肺癌的診斷、分期、療效評估等具有重要意義。
MRI檢查：對判斷肺癌是否侵犯胸壁、脊柱、大腦等部位較為敏感，可用于評估腫瘤與大血管的關系，但對于肺部病變本身的敏感度和特異度不如CT。
實驗室檢查
腫瘤標志物檢測：如癌胚抗原（CEA）、神經元特異性烯醇化酶（NSE）、細胞角蛋白19片段（CYFRA21-1）、鱗狀細胞癌抗原（SCC）等，其水平升高可能提示肺癌，但特異性不高，僅作為輔助診斷和療效監測的指標。
上述情況懷疑肺癌時，可以通過以下方法明確診斷：
痰細胞學檢查
留取深部咳嗽后的痰液，通過顯微鏡檢查尋找癌細胞，操作簡便、無創，但敏感度較低，一般為 20%-30%，且易受痰液質量、檢查技術等因素影響，多作為輔助診斷方法。
支氣管鏡檢查
常規支氣管鏡檢查：可直接觀察氣管、支氣管內的病變，并取組織進行活檢和刷檢，是診斷中央型肺癌的重要手段，對位于氣管和段以上支氣管的腫瘤檢出率較高。
超聲支氣管鏡檢查（EBUS）：能清晰顯示氣管和支氣管外病變及縱隔淋巴結的情況，并在超聲引導下進行針吸活檢，提高了周圍型肺癌及縱隔淋巴結轉移的診斷率。
經皮肺穿刺活檢術
在影像學引導下，用穿刺針經胸壁穿刺至肺內可疑病變處，獲取組織進行病理檢查，適用于周圍型肺癌，尤其對肺外周孤立性結節的診斷價值較高，但存在氣胸、出血等并發癥風險。
胸腔鏡檢查
在胸壁做小切口插入胸腔鏡，可直接觀察胸腔內情況，并在直視下取活檢或切除病變組織，對明確診斷、評估病變范圍及分期均有重要價值，適用于影像學檢查發現胸腔內可疑病變但其他檢查無法確診的患者。
縱隔鏡檢查
經頸部切口將縱隔鏡插入縱隔，可觀察氣管前、氣管旁、隆嵴下等部位的淋巴結情況并取活檢，是評估縱隔淋巴結轉移情況的金標準之一，對肺癌的分期和治療方案制定具有重要意義。
外科手術
對于一些上述方法不適用，但高度懷疑肺癌的患者，有時需要通過手術取得一部病變組織送病理檢查來明確診斷。
